20 anys després... de nou a Albi, per correr la Marató de aquesta localitat francesa, prop de Toulouse, i agermanada amb la nostra estimada Girona. Feia al voltant de 15 anys que el club no havia fet el desplaçament a la ciutat de Albi, després de fer-ho durant uns quants anys seguits. Si bé l'any passat ja es va intentar anar, no va poder ser, però aquest any si.
I d'aquesta manera, dissabte cap a les 8h, enfilavem amb l'autocar cap a França. A l'arribada al hotel, prop de la una del migdia, vam deixar les coses i cap a dinat, la majoria a un restaurant del centre de la ciutat, anomentat Le Vigan. Abans de tornar a l'hotel, on haviem quedat per anar a buscar els pitralls al estadi, on els teniem ja tots agrupats, encara vam tenir temps de visitar la Catedral de la localitat, inmensa, per cert, i part del casc antic que la envolta.
I tot xino xano, amb 15' de caminata, cap a l'estadi, on ens entregan tots els pitralls en 3 sobres, segons la distància (hi havia marató, mitja i cursa de 7,8kms), i una bossa amb totes les samarretes i crema per als peus. El president de la Marató ens confirma allà mateix, que a les 18h., en un restaurant anexe al estadi (per cert, és de rugby, l'esport nacional, i no de futbol), hi ha una recepció oficial, oferta per l'Ajuntament i la organització.
Mentrés fem temps, voltem per algun dels estands i sobretot per la carpa amb la màquina de Heineken, que hem d'estar hidratats per diumenge...
I quina recepció, primer les paraules de benvinguda, per part del president, vicepresidenta i tresorer de la Marató, i del regidor de l'Ajuntament de comunicació i turisme, per pasar a continuació a un pica pica que a la majoria ja ens va servir de sopar, com veureu a les fotos.
El diumenge es va despertar, com anunciava el servei meteorologic, amb una mica de pluja, que ens va acompanyar durant bona part de la cursa. Així, a les 9 sortiem els corredors de la Marató i la mitja, i 10 minuts més tard, la cursa popular. Primer es realitzava una volta per dintre de Albi (i al kilometre 5, prop del hotel, ja trovem a tota la afició fen xivarri), per entrar dins l'estadi al kilometre 7, abans de tornar a sortir de la localitat de Albi, per enfilar, en un circuit d'anada i tornada, seguint la carretera al costat del Riu Tarn, el circuit, siguen el punt més allunyat el 25 per la marató i el 15 per la mitja.
A un ritme aproximat de 5' el kilometre, anem fent, amb en Llorenç, kilometre darreda kilometre, amb pluja fins prop del 20è, que després va anar desapareixen a estones, i amb el pas de un parell de tunels, tant d'anada com de tornada, un de 400 metres i l'altre de casi un kilometre, que provocavenuna mica de yuyu, per la seva estretesa.
Ja de tornada, entrant a Albi, a falta de 4 kilometres, comença de nou a ploure amb una mica més de intensitat. Just abans d'entrar a l'estadi, on es feia tota la volta, escoltem la grada que es torna boja, amb una cridoria impresionant, i es que hi havia tots els acompanyants i els corredors de la popular i la mitja que ja ens havien vist, lo que va que la volta sigui trionfal. I aquest cop,a part de la estelada, parem un moment a les grades per recollir la bandera del club, per realitzar una entrada trionfal, amb el temps just per arribar a la carpa del avituallament i començar a diluviar. El temps final que vam realitzar,va ser 3h28'38" (1' més que fa 20 anys). Destacar el paper del debutant Albert Rutllan (2h45'), d'en Pablo amb 2h57', i a la mitja, en Domingo Cerdan, 3r a la seva categoria.
A continuació, una bona dutxa d'aigua, cap al podi a recollir un obsequi de la organització, i corrent a la carpa (més que res per no mullar-nos gaire), on donaven una safata amb dinar, a la que vam estar convidats tos els corredors i acompanyanst de Girona.
Total, que hem passat un cap de setmana fantàstic, tot el grup, a Albi, on realment ens han tractac de fàbula. I a continuació us deixo algunes de les fotos del cap de setmana, tot esperant el proper per correr la Marató d'Empuries